Republikken Etiopien ligger i det nordøstlige Afrika og grænser op til fem andre lande. Landskabet er præget af plateauer og højsletter, og mange bjergtoppe tårner ud over sletterne. I lavlandet omkring plateauerne er der ørkenlandskaber. Befolkningen i Etiopien er forskellig med mere end 70 forskellige etniske grupper. 80% af befolkningen bor i den centrale plateauregion og tjener penge på landbrug. De mest udbredte religioner er kristendom, islam og animisme. Landets officielle sprog er amharisk.
Landet blev styret af et magtfuldt imperium i de første århundreder efter Kristus og gik under navnet Abyssinia. I det 15. århundrede blev der etableret et koptisk kristent imperium og monarki. Efter det 16. århundrede blev Etiopien opdelt i et antal små imperier, som blev genforenet i 1880'erne. I 1931 tog kejser Haile Selassie tronen. Siden hans afsættelse i 1974 har landets politiske situation været ustabil, og landet har haft flere forskellige former for regering. I 1995 blev en ny forfatning underskrevet, og Etiopien blev en demokratisk føderal republik.